Μία από τις καλύτερα σωζόμενες αρχαίες πόλεις της Ελλάδας, μια ολοκληρωμένη πολιτεία που ξαναζεί 2.500 χρόνια αργότερα.
Ιστορία
Η Αρχαία Μεσσήνη ιδρύθηκε το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, ως πρωτεύουσα του ελεύθερου μεσσηνιακού κράτους, μετά από περίπου τέσσερις αιώνες σπαρτιατικής κατοχής. Η πόλη έχει το σπάνιο προνόμιο να μην καταστράφηκε ούτε χτίστηκε από πάνω της κάτι νεότερο, γι' αυτό και σώζεται τόσο καλά.
Τι να δείτε
Το θέατρο (3ος-2ος αι. π.Χ.) ήταν από τα μεγαλύτερα του είδους του, με μήκος σχεδόν 100 μέτρα και χωρητικότητα 10.000 θεατών, φιλοξενώντας θεάματα και πολιτικές συγκεντρώσεις. Το επιβλητικό συγκρότημα του Γυμνασίου-Σταδίου χτίστηκε κοντά στο νότιο τείχος· μια βόλτα στον στίβο του αρχαίου σταδίου είναι από τις πιο συγκινητικές εμπειρίες του χώρου.
Ξεχωρίζει το εκτεταμένο Ασκληπιείο (3ος-2ος αι. π.Χ.), με το δωρικό ιερό του Ασκληπιού, περιτριγυρισμένο από στοές. Ο Παυσανίας το περιέγραψε περισσότερο ως μια πινακοθήκη χάλκινων αγαλμάτων παρά ως θεραπευτήριο. Ισχυρά τείχη με πύργους και πύλες σώζονται σε μήκος 9,5 χλμ., περικλείοντας την πόλη και το όρος Ιθώμη. Αναστηλωμένα είναι επίσης το Εκκλησιαστήριο-Ωδείο, το Βουλευτήριο, η κρήνη Αρσινόη και η Αγορά.
Πρακτικά
Ο χώρος βρίσκεται περίπου 30 λεπτά από την Καλαμάτα και αποτελεί ιδανική ημερήσια εκδρομή από το Baywatch. Συνδυάστε την επίσκεψη με τα κοντινά κτήματα στον δρόμο του κρασιού της Αρχαίας Μεσσήνης. Προτείνουμε πρωινή ώρα για να αποφύγετε τη ζέστη και το πλήθος.
